עמותת אקים נוסדה בשנת 1951 על ידי קבוצת הורים לילדים עם פיגור שכלי. לנוכח ההשקפות הרווחות באותה תקופה, התאחדו ההורים סביב חזונם המשותף להביא לשיפור איכות חיי ילדיהם באמצעות שינוי תפיסות הממסד והחברה הישראלית כלפי אנשים עם פיגור שכלי. שנים של נחישות ועשייה בלתי מתפשרת הפכו את אקים לגוף הגדול והמוביל בארץ הפועל למען מטרה זו בכל תחומי החיים: בחינוך, דיור, תעסוקה, פנאי, תרבות, רפואת שיניים, נופש, גיוס לצה"ל ועוד. החזון שחרטה העמותה על דגלה הביא לשינויי מהפכני והעלה את קהילת האנשים עם הפיגור השכלי משולי החברה אל מרכז ההוויה והתודעה של החברה הישראלית. כיום מייצגת העמותה כ - 34,000 אנשים עם פיגור שכלי ואת בני משפחותיהם בארץ והן בפורומים בינלאומיים בתחום הפיגור השכלי. אקים פועלת באמצעות 62 סניפים מקומיים ואזוריים בכל רחבי הארץ ובכל המגזרים. גופים אלה מופעלים בעיקר על-ידי מתנדבים: הורים לילדים עם פיגור שכלי ואחרים. הסניפים מונחים באמצעות עובדים סוציאליים, הפועלים במסגרת המחלקה לסנגור קהילתי. אקים מפעילה ברחבי הארץ שירותים בתחום הדיור בקהילה בתוך שכונות מגורים מרכזי יום לתעסוקה לאנשים עם פיגור שכלי סיעודיים, מרפאות שיניים יחודיות לאוכלוסייה, פרוייקט נופש ארצי, גיוס לצה"ל, קו סיוע בעברית ובערבית הפנאי (מועדונים), פרוייקט תעסוקה בדרך אחרת להשמת אנשים עם מוגבלויות במקומות עבודה בשוק החופשי, (בשיתוף עם הביטוח הלאומי), קבוצות תמיכה להורים, ערבי זכויות ועוד. עמותת אקים הינה מלכ"ר (ללא כוונות רווח) המתקיימת מתרומות המתקבלות מהארץ ומהעולם ונעזר לשם כך באגודת ידידים בארץ ובאגודות ידידים ברחבי העולם, וכן מפעילה אקים שירותים לאנשים עם פיגור שכלי מכספי המדינה.